Однако были и жертвы. Погибли члены спортклубов «Весёлый Арнольд», «Бессмертный Чак» и «Ловкий Ли». Эксперты-криминалисты чесали головы, «спортсмены» были исключительно в нижнем белье и в подранной броне. Раны на некоторых из них были странными. А ещё на месте преступления была записка, изучив которую полиция зашла внутрь этих клубов. Скажем так, наркотики — это было самое законопослушное, что они там нашли.

В этот же день активизировалась местная Служба Безопасности, молчавшая в последнее время. Посыпались головы в полицейском департаменте среди чиновников и некоторых коммерсантов. Такой встряски Иркутск не испытывал уже давно.

г. Санкт-Петербург

К северу от квартала Истребителей Монстров

— Вы всё поняли? — узкоглазое лицо командира операции ещё более прищурилось, и зрачки почти исчезли из поля зрения.

Колюня Раков, по прозвищу Рак, скривился. Зачем руководство поставило командовать операцией этого китайца, ему было непонятно. Да, ходили слухи, что прибывшая группа неизвестных людей была послана из Империи Драконов. Но это и так можно понять, потому что две трети из них были азиатами. Вот одна треть вполне славянами, и именно из-за них среди боевиков «Триумфа» ходило больше всех сплетен. Поговаривали, что это элитные убийцы Рода Распутиных, которые давным-давно покинули Империю из-за преступлений, совершенных здесь.

Рак в душе был патриотом, и не одобрял Распутиных, поэтому подчиняться этим скотам он считал неправильным. Но служба есть служба — платили хорошо и вовремя, поэтому делать было нечего.

Краткая содержание брифинга было в том, чтобы нанести побольше ущерба «Сыновьям Всеволода», как в людской силе, так и в технике, дабы вынудить их разорвать контракт на охрану квартала с Галактионовым. Было сказано ясно: убивайте, как можно больше, и ломайте, как можно сильнее. Всё очень просто. Всё, как умеет 6-я боевая группа «Триумфа».

Рак огляделся. Такого сбора он не видел давно. Два Высших Мага, куча Великих Магистров и просто Магистров. Кажется, «Триумф» собрал всех имеющихся в ближайшем доступе боевиков.

Рак улыбнулся. Похоже, их командиры несколько перестарались. Идея была просто напугать «Сыновей Всеволода», а такими силами их уничтожат.

Последовала команда. Забрала на боевых экзоскелетах были опущены, и вперёд пошагали штурмовики, собираясь разнести контрольно-пропускной пункт в клочья.

— Здесь никого нет, — послышалось по общей связи. Это были диверсанты, которые хотели зайти с другой стороны.

— Здесь никого нет.

— Здесь тоже.

— Охрана отсутствует, периметр не защищён. На КПП нет ни единой души.

— Всем стоять на месте, — китайский командир, который представился, как Нефритовое Жало, вышел вперёд, чтобы убедиться собственными глазами.

Рак видел из-за его плеча, что в сторожке, и правда, горела одна лампочка. Мониторы показывали картинки с камер, в окрестности никого не было.

— Идём вперёд! — на ломаном русском приказал азиат. — Просто взорвем здесь всё! — хищно улыбнулся он, и Рак одобрительно кивнул.

В темпе выдвинулись сапёры с тележками, на которых находилась куча взрывчатки.

— Вперёд! — последовала команда.

И бойцы пошли первыми, зайдя внутрь периметра. С северной стороны квартала была стоянка для машин. Здания начинались не сразу, и до них было большое пространство, которое нужно было преодолеть.

Полторы сотни опытных бойцов, в полном боевом снаряжении, следовали вперёд, держа пальцы на спусковых крючках, рукоятках мечей, ножей и прочего холодного оружия. Энергетики подготовили заклинания. Но тут снова раздался голос разведчика.

— Впереди одиночная цель.

— Не стрелять! — поднял голову китаец, и вышел вперёд.

На какой-то перевёрнутой бочке, заложив ногу на ногу, в пижонских ботфортах и в большой шляпе с пером, сидел странный мужчина, и задумчиво полировал ногти пилочкой для ногтей, что-то напевая себе под нос.

Рак почесал затылок и подумал: «Что он может увидеть в такой темноте?»

Но тут непонятный человек поднял голову, спрятал аккуратно пилочку в нагрудный карман, и широким размашистым шагом пошёл вперёд на врагов. На нём не было брони, на нем не было шлема, лишь изящная шпага висела на боку.

— Ты кто такой, мужик? — крикнул Нефритовое Жало.

— Я-то? — на секунду непонятный мужчина затормозил, и сделал круговое движение головой, как будто разминаясь перед дракой, так что послышался хруст его позвонков. — Я тот, кого вы, козлы драные, сильно подставили. Из-за вас я не могу попасть в столицу, выпить своё любимое пиво, и посидеть в своём любимом баре. Да-да, у меня уже есть свой любимый сорт пива и мой любимый бар! Вы знаете, как мне этого не хватало?! Да откуда же вам знать, идиоты вы тупоголовые, — покачал головой он. — В общем, скажу кратко. Чем раньше вы сдохните, тем быстрее закончится моё временное воздержание.

Рак был ловким парнем, участвующим в многочисленных драках, но даже он не понял, как клинок оказался в руках этого мужика.

— Огонь!!! — заорал Нефритовое Жало.

Сотня стволов выстрелили одновременно, оставив на месте, где стоял мужик, такую конкретную воронку.

— Вот же идиоты! — раздалось сзади.

А когда Колюня повернул голову, он увидел, что за ним с лёгкой улыбкой сокрушённо качает головой странный мужик, который за долю секунды преодолел несколько десятков метров. Самое обидное, что доблестный боец 6-го спецотряда Корпорации «Триумф» Николай Раков даже не заметил взмаха клинка, который легко отделил его голову от туловища.

«Буревестник» опустился перед главным административным зданием Центра Истребителей Монстров. Архип дисциплинированно стоял на пороге, протянув руку для приветствия, когда я подошел к нему.

— Не бережёте вы себя, Архип Емельянович, — хмыкнул я. — Нет, чтобы дома лишний час поспать, а вы в Центре, дела, заботы…

— Кто-то же должен следить за порядком, пока юнцы сбрасывают свой тестостерон, — не остался в долгу Архип.

— Точно готов? — спросил я так, для порядка, мгновенно войдя в контакт с душой старого Иста, и уже зная, что с ним всё в порядке.

Самое смешное, что он этого даже не заметил. Собственно, три человека в Империи, по моему желанию, могут стать моими миньонами. Три очень могущественных человека: сама Императрица, герцог Хрулёв и Архип Глыба. Все люди, которым я забирался в душу, связаны со мной неразрывно. Моё умение «сканирования» обычно чувствуется другим человеком. Сделать это полностью незаметно можно разве что совсем с неопытным Одаренным.

Нет, оно не было уникальным. Многие из местных Одарённых умели это делать, но делали это не так качественно. Всё-таки у них не было столетнего опыта, как у меня.

Но вот этих троих я мог читать, как открытую книгу. И то, что я «читал» в стоящем передо мной мужчине, меня несказанно радовало.

Архип набирал силу. После убийства твари и возвращения своей Души в своё полное распоряжение, он планомерно и настойчиво ходил в Разломы, пополняя источник. Да, он пока ещё не мог убивать врагов толпами, но использовав служебное положение, выбирал наиболее подходящие для себя Разломы, и с небольшой поддержкой проходил их. Сейчас передо мной стоял крепкий Истребитель третьего класса с потенциалом развития до Абсолюта.

— А ты всё развлекаешься?

— С чего ты думаешь, что я развлекаюсь? — наигранно обиделся я.

— А чего мне думать, я вижу, — он кивнул на моё кольцо, которое горело красным светом. — Негоже так гонять энергию, энергетические каналы могут истощиться, раздвигая их туда-сюда. Даже воздушный шарик нельзя надувать и спускать бесконечно, не говоря уже о презервативе, — хмыкнул Глыба. Увидев мою саркастическую усмешку, он покачал головой. — Хотя, это же Галактионов… О чём я вообще?

— Ладно, хорош уже болтать, давай залазь.

— Сашенька! — послышалось сверху.

Я поднял вверх голову, и увидел в окне ещё Хрулёвскую секретаршу, перешедшую по наследству к Архипу, Марию Ивановну.